Stel je voor: een kip die bijna elk dag een ei legt, alert is als een waakhond én liever vliegt dan op je schoot komt zitten. Dat is de Leghorn.
▶Inhoudsopgave
Of zoals veel kippenliefhebbers zeggen: de Lega. Dit Italiaanse wonderkipje is al meer dan een eeuw lang een van de meest populaire rassen ter wereld — en dat is niet voor niets.
Maar ja, ze is ook niet voor iedereen. Laten we er eens goed induiken.
Waarom de Leghorn kip zo bijzonder is
De Leghorn komt oorspronkelijk uit de havenstad Livorno in Italië. De Engelse uitspraak van die stad — "Leghorn" — werd uiteindelijk de naam van het ras.
Vanuit Italië trok de kip naar Amerika, en vandaaruit werd hij verder ontwikkeld tot de superlegger die we vandaag kennen. In Nederland is de Leghorn al decennia lang een vertrouwd gezicht op boerderijen en in achtertuinen.
Wat hem zo maakt? Simpel: eieren. Veel eieren. Een goede Leghorn legt gemiddeld tussen de 285 en 320 eieren per jaar. Dat is bijna één ei per dag! De eieren zijn meestal wit en wegen zo'n 55 gram.
In het begin van de 20e eeuw bestond meer dan 70 procent van de commerciële legpluimveestapel uit Leghorns.
Geen wonder dat dit ras de standaard is geworden voor eierproductie wereldwijd.
Hoe ziet een Leghorn eruit?
De Leghorn is een slanke, atletische kip. Geen ronde bol pluimvee, maar een efficiënte eiermachine met een strak postuur.
De hen weegt zo'n 2,5 kilo en de haan is iets zwaarder, rond de 3 kilo.
De pootmaten zijn respectievelijk 16 mm voor de hen en 18 mm voor de haan. De kam is een opvallend detail. Bij de hen wijst de kam vaak naar één kant aan de achterkant — een kenmerk dat vooral bij de Nederlandse Leghorn gewaardeerd wordt.
De kam is roze tot rood, en dat brengt ons bij een belangrijk punt: in de winter kan die kam bevriezen. Een beetje vaseline helpt daar goed tegen. Leghorns komen in tientallen kleurslagen, maar in Nederland zie je vooral wit, patrijs en zilverpatrijs. De witte Leghorn is veruit de meest bekende en de meest gebruikte in de commerciële sector.
Het temperament: hier schuilt de uitdaging
En nu het belangrijkste onderwerp van dit artikel. De Leghorn is geen pluimvee-sofa.
Dit ras is onafhankelijk, alert, energiek en behoorlijk schuw. Ze zijn niet snel handtam en zullen niet zomaar op je arm komen zitten voor een knuffel. Als je op zoek bent naar een kip die zich gedraagt als een huisdier, dan is de Leghorn waarschijnlijk niet jouw beste keuze.
Maar dat temperament heeft ook een groot voordeel. Leghorns zijn uitstekende waakhonden — of liever gezegd, waakkippen.
Ze zijn constant alert, scannen hun omgeving en geven luid alarm als er iets verdachts gebeurt. Roofdieren krijgen van een Leghorn geen kans. Ze reageren snel en waarschuwen de hele kudde. Ze zijn ook enorm actief.
Leghorns hebben een grote behoefte aan ruimte. Ze willen scharrelen, graven, rennen en soms zelfs vliegen.
Een klein kippenhok met een beperkte uitloop is echt niet genoeg. Hoe meer ruimte je ze geeft, hoe gelukkiger en gezonder ze zijn — en hoe meer eieren je krijgt.
De Leghorn in de praktijk: wat moet je weten?
De gemiddelde levensduur van een Leghorn is zo'n 8 jaar, maar de piek in eierproductie ligt in de eerste twee tot drie levensjaren. Daarna daalt de productie geleidelijk, maar een oudere Leghorn blijft vaak nog steeds een aantal eieren per week leveren.
Belangrijk om te weten: de Leghorn wordt in Nederland niet voor vlees of broedschap gefokt. Het is een puur legras. Ze broeden zijnaal uit zichzelf, wat betekent dat je voor het uitbroeden van eieren een andere rashen of een broedoven nodig hebt.
Voeding is verder niet bijzonder. Een goed legkorrel voldoeten, aangevuld met scharrelvoer, groenten en wat grit.
Zorg wel dat ze altijd schoon drinkwater hebben — dat is essentieel voor een goede eierproductie.
De Nederse Leghorn Club en de geschiedenis
Wist je dat er al sinds 1918 een officiële Nederlandse Leghorn Club bestaat? De club richt zich op het behoud van de raskenmerken, het organiseren van tentoonstellingen en het ondersteunen van fokkers.
Ze zijn een bron van kennis voor iedereen die serieus met Leghorns wil werken. De geschiedenis van het ras is interessant, maar ook deels onduidelijk. Sommige onderzoekers wijzen naar Italië als oorsprong, anderen noemen mogelijk Spanje.
Wat we wel weten: de grote doorbraak kwam in de Verenigde Staten, waar fokkers de Leghorn verder ontwikkelden tot de hoogproductieve legkip die we nu kennen.
Vanuit Amerika werd het ras wereldwijd verspreid.
Is de Leghorn iets voor jou?
Laten we het samenvatten. De Leghorn is perfect als je veel eieren wilt, maar zoek je liever een vriendelijke kip met bruine eieren, dan is er ook een makkelijker alternatief.
Ze zijn hardwerkend, gezond en robuust. Ze passen zich goed aan verschillende klimaten aan en zijn geschikt voor zowel grote boerderijen als ruime achtertuinen. Zoek je echter een groot, rustig en winterhard ras?
Dan zijn ze niet de makkelijkste keuze. Ze hebben veel ruimte nodig, zijn niet handtam en kunnen wat nerveus overkomen als je ze niet gewend bent.
Als je het geduld hebt en de juiste omgeving kunt bieden, dan heb je een fantastische kip. Een kip die je dagelijks verrast met een vers ei en je kudde beschermt als een echte waakhond. Zoek je liever een echt Nederlands ras voor jouw achtertuin?
De Leghorn is geen kip voor beginners die op zoek zijn naar een makkelijk gezelschapsdier. Maar voor de kippenliefhebber die waarde hecht aan productie, karakter en een beetje uitdaging? Dan is de Lega een absolute topper.
Veelgestelde vragen
Wat is het karakter van een Leghorn kip?
De Leghorn kip is een bijzonder onafhankelijk en alert ras. Ze zijn energiek en schuw, en staan dus niet bekend om hun aanhankelijkheid.
Hoeveel eieren legt een Leghorn kip per jaar?
Hoewel ze uitstekende waakhonden zijn, zijn ze niet geschikt als huisdier die graag op schoot zit. Leghorn kippen staan bekend om hun uitzonderlijk hoge eiproductie. Een volwassen Leghorn legt gemiddeld tussen de 285 en 320 witte eieren per jaar, wat neerkomt op bijna één ei per dag.
Waar staan Leghorn-kippen om bekend?
Deze eieren wegen meestal rond de 55 gram. De Leghorn komt oorspronkelijk uit Livorno, Italië, en werd al snel een van de populairste pluimveerassen in Amerika.
Wat maakt de Leghorn kip zo bijzonder?
Ze werden gewaardeerd om hun hoge eierproductie, efficiënte voeding en aanpasbaarheid aan verschillende klimaten. In 1874 werd de Leghorn officieel erkend als standaardras door de American Poultry Association. De Leghorn is een uniek ras vanwege zijn focus op eierproductie. Deze kip is ontworpen om veel eieren te leggen, wat haar tot een van de meest populaire rassen ter wereld heeft gemaakt.
Hoe ziet een Leghorn kip eruit?
Ze zijn ook alert en energiek, waardoor ze uitstekende waakhonden zijn. De Leghorn is een slanke, atletische kip met een efficiënte bouw.
Ze hebben een strak postuur en zijn niet rond of bol. Ze wegen ongeveer 2,5 kilo (hen) en 3 kilo (haan), en hebben een opvallende, roze tot rode kam die in de winter soms bevriest.