Kippen voeren in de winter: hebben ze meer of ander voer nodig?

Kerst, nieuwjaar, en dan ineens merk je het: je kippen eten als gekken. De voerbak leegt zich sneller, de kippen komen drukker aanrennen bij het voeren, en je denkt bij jezelf: Klopt dit wel? Geen zorgen, het klopt volkomen.

In de winter eten kippen echt meer — en dat heeft een logische reden. Maar hoeven ze ook ander voer? En kun je ze beter helpen met een paar slimme aanpassingen? Laten we er meteen induiken.

Waarom eten kippen meer in de winter?

Vraag jezelf eens af: wat doe jij als het vriest? Waarschijnlijk zit je bij de kachel, trek je een trui aan, en graag zit je ook nog even bij de koekenpot. Jouw lichaam verbruikt meer energie om warm te blijven.

Bij kippen gaat dat precies hetzelfde. Hoewel kippen een verenpak dragen dat behoorlijk warm is, moeten zij hun lichaamstemperatuur constant rond de 41-42 graden Celsius houden. Dat kost energie.

En energie haal je uit voer. In de praktijk betekent dit dat een kip in de winter gemiddeld 20 tot 30 procent meer eit dan in de zomer.

Een legkip die normaal 120 gram per dag eet, kan in de koudste maanden makkelijk naar de 150 gram per dag gaan. En dat terwijl ze soms minder rondlopen vanwege het koude, natte weer. Hun lichaam werkt harder om warm te blijven, en dat voel je direct terug in de voerconsumptie.

Meer voer is goed, maar beter voer is beter

Je zou kunnen denken: gewoon extra voerbakken vullen en klaar is kees. Maar het gaat niet alleen om hoeveel je kippen eten — het gaat ook om wat ze eten.

Kies voor energierijker voer

In de winter krijgen kippen minder verse groenten, wormen en insecten omdat ze minder buiten rondstruinen en de bodem koud of bevroren is.

Dat betekent dat ze een deel van hun normaal rantsoen moeten halen uit hun voerbak. Een goede maïs-schijf of een mengeling met extra graan kan wonderen doen. Maïs bevat veel koolhydraten, wat direct energie en warmte oplevert.

Veel kippenhouders geven in de avond een handvol maïsvlokken of gebroken maïs als extra tussendoortje. Dit helpt de kippen hun lichaamstemperatuur 's nachts te behouden, want kippen eten overdag en verteren dat voer 's nachts — warmte komt juist dan vrij. Merk als Versele-Laga heeft bijvoorbeeld speciaal wintermengelingen in het assortiment, net als Kasper Food en De Heus. Deze bevatten vaak een iets hoger eiwit- en energiegehalte dan standaard legmeel.

Kijk even op sites als Kippenhuis.nl of Kippenpakket.nl voor de beste keuzes bij kippenvoer die bij jouw kippen passen.

Let op het eiwitgehalte

Legkippen hebben normaal gesproken een voer nodig met ongeveer 16 tot 17 procent eiwit. Als je je afvraagt hoeveel voer een kip per dag nodig heeft, kun je in de winter best blijven bij een compleet legvoer als basis, maar kun je het aanvullen met eiwitrijke toevoegingen.

Denk aan meelwormen (gedroogd of vers), sojaschroot of zelfs een paar eieren (gekookt en fijngehakt, inclusief de schil). Dit is extra handig als je kippen in de rui zitten — dan hebben ze meer eiwit nodig om nieuwe veren te groeien.

Water: het onderschatte onderdeel

Veel kippenhouders focussen op voer, maar vergeten water. En dat is een fout.

Kippen drinken in de winter misschien iets minder dan in de zomer, maar schoon, vers water is minstens zo belangrijk.

Zonder voldoede drinkwater kan een kip niet goed verteren, en dan heb je al dat extra voer ook weinig zin. Let erop dat het water niet bevriest. Een verwarmde drinkbak is een investering die je meer dan waard is.

Je vindt ze bij vrijwel alle kippenbenodigdhedenwinkels, ook bij Kippenhuis.nl. Een simpele verwarmde schaal kost al vanaf zo'n twintig euro en voorkomt dat je 's ochtends in de vrieslucht je kippen moet helpen met ijs kloppen.

Extra knepen om je kippen door de winter te helpen

Naast voer en water zijn er nog een paar dingen die het leven van je kippen een stuk aangenamer maken als het koud is. Je hoeft geen stalen isolatieplaten te plakken, maar wel: zorg dat er geen tocht in het kippenhuis zit.

Zorg voor een goed geïsoleerd kippenhuis

Tocht is erger dan kou. Een kip kan goed tegen vriebare temperaturen, maar een koude wind die over hun kruiphoek waait, is vermoeiend en kost energie.

Geef ze iets om mee bezig te zijn

Strooisel op de vloer — liefst tarwe- of haverstro van zo'n 10 tot 15 centimeter dik — houdt het gezellig en warm. Een vervelende kip is een kip die minder eet en meer stress ervaart. Hang een koolraap of een sla op in de ren.

Niet als vervanging van hun normaal voer, maar als afleiding. Het houdt ze actief, en dat draagt bij aan een betere spijsvertering en een betere conditie door de winter. Voel eens tussen de poten en de staart van je kip. Voel je de borstbeen goed aan, zonder dat het een scherpe richel is?

Controleer hun conditie regelmatig

Dan zit je kip goed. Voel je de borstbeen als een mes, dan is je kip te dun en moet je echt kijken naar meer energierijk voer.

In de winter kan een kip sneller afvallen dan je denkt, vooral als ze ouder zijn of in de rui zitten.

Samengevat: wat moet je onthouden?

Kippen eten in de winter meer — gemiddeld 20 tot 30 procent meer — omdat hun lichaam meer energie nodig heeft om warm te blijven. Geef ze een compleet legvoer als basis, aanvullend met energierijk graan zoals maïs, en let op voldoende eiwit, zeker als je kippen voert tijdens de rui.

Zorg voor schoon, onbevroren water, een tocht vrij kippenhuis, en houd hun conditie in de gaten.

Met deze aanpassingen komen je kippen fit en gezond door de winter. En wie weet, als het weer een beetje warmer wordt, leggen ze zelfs extra eieren als dank. Dat is toch het mooiste cadeau dat een kip kan geven?