Kippen en eikels: mogen ze die eten in de herfst?

Stel je voor: het is herfst, de bomen kleuren geel en rood, en overal op de grond liggen eikels.

Als je kippen hebt, zul je ze waarschijnlijk zien pikken naar die kleine bruine noten. Maar wacht even — mogen ze dat eigenlijk wel?

Het antwoord is minder simpel dan je denkt. Eikels lijken een perfecte herfsttraktatie, maar er zit een addertje onder het gras. In dit artikel lees je precies waar je op moet letten, wat kippen wél mogen eten in de winter, en waarom eikels eigenlijk geen goed idee zijn.

Wat eet een kip eigenlijk?

Kippen zijn omnivoren. Dat betekent dat ze van alles eten: zaden, insecten, groenten, fruit, en ja, ook eikels als ze ervoor liggen.

Maar net zoals wij niet alles kunnen eten wat lekker smaakt, geldt dat ook voor kippen. Hun maag is klein en hun spijsvertering is gevoelig. Een goed dieet voor een kip bestaat uit eiwitten, vetten, koolhydraten, vitamines en mineralen.

Die krijgen ze vooral uit hun reguliere kippenvoer. Commercieel kippenvoer bevat meestal tussen de 16 en 20 procent eiwit, afhankelijk van de leeftijd van de kip.

Jonge kippen hebben meer eiwit nodig voor hun groei, terwijl legkippen meer calcium nodig hebben voor hun eieren. Een zak van 20 kilo kippenvoer kost tussen de 15 en 30 euro, afhankelijk van het merk. Merken als Versele-Laga, Kasper Faunafood en De Heus zijn in Nederland en België goed verkrijgbaar en bieden kwalitatief goed voer.

Eikels: lekker of gevaarlijk?

Laten we het hebben over die eikels. Ze overal in de herfst, dus waarom zou je ze niet aan je kippen geven?

Het probleem zit in de inhoud van de eikel. Eikels bevatten tannine, een stof die een bittere smaak heeft.

Tannine maakt het voor kippen moeilijk om voedingsstoffen goed op te nemen. Als een kip veel eikels eet, kan dat leiden tot maag-darmproblemen en zelfs een tekort aan belangrijke mineralen. Daarnaast bevatten sommige eikels juglone, een giftige stof die vooral in de schil en de kiem zit.

Juglone kan huidirritatie veroorzaken, maagklachten geven, en in ernstige gevallen zelfs dodelijk zijn. Niet alle eikensoorten bevatten evenveel juglone, maar als eigenaar weet je niet altijd welke eik de noten heeft geproduceerd. Dat maakt het risico moeilijk in te schatten. En dan is er nog een praktisch probleem: verstikkingsgevaar.

Eikels zijn hard en rond. Kippen slikken ze vaak in één keer, wat kan leiden tot verstikking.

De vezelrijke schil kan bovendien verstopping veroorzaken. Kortom: eikels lijken onschuldig, maar brengen meer risico's met zich mee dan je zou denken.

Wat als je kip toch een eikel pikt?

Geen paniek. Als je kip af en toe één of twee eikels pikt, is dat geen ramp. Het probleem ontstaat pas bij grote hoeveelheden.

Een kip die een gevarieerd dieet krijgt en voornamelijk goed kippenvoer eet, kan een enkele eikel aan zonder problemen.

Maar maak er geen gewoonte van. Bewaar eikels liever voor een mooie herfstschotel voor jezelf.

Wat geven kippen het eten in de winter?

In de winter hebben kippen extra energie nodig om warm te blijven. Ze verbruiken meer calorieën om hun lichaamstemperatuur op peil te houden.

Daarom is het belangrijk om hun dieet in de koude maanden aan te vullen met energierijk voedsel.

Zonnebloempitten zijn een favoriet. Ze bevatten veel vet en eiwitten, precies wat kippen in de winter nodig hebben. Koolzaad en maanzaad zijn ook uitstekende keuzes.

Groenten zoals wortelen, preien en kool zijn gezond en worden door de meeste kippen met smaak gegeten, al is het belangrijk om te weten welke groenten giftig zijn voor kippen. Fruit zoals appel en peer is een lekkere traktatie, maar geef het met mate vanwege de suikers.

Kruiden zijn een onderschatte aanvulling. Peterselie is rijk aan vitamine C, en oregano ondersteunt het immuunsysteem. Sommige kippenhouders gaven hun kippen zelfs een beetje kokosolie in het voer om de veren gezond te houden en extra energie te geven. Een theelepel per kip per dag is meer dan genoeg.

Vergeet ook water niet. Kippen drinken gemiddeld 200 tot 300 milliliter water per dag, en in de winter is het extra belangrijk dat het water niet bevriest.

Een verwarmd waterbakje is een goede investering.

Wat mogen kippen absoluut niet eten?

Er zijn bepaalde dingen die kippen nooit mogen eten. Chocolade staat bovan de lijst — het bevat theobromine, een stof die voor kippen giftig is.

Avocado bevat persine, die ernstige gezondheidsproblemen kan veroorzaken. Rauwe bonen bevatten lectine, een eiwit dat de spijsvertering verstoort. En aardappelschil, vooral als die groen is, bevat solanine, een giftige stof. Uien en knoflook zijn in kleine hoeveelheden niet direct gevaarlijk, maar kunnen de smaak van eieren beïnvloeden.

Veel kippenhouders voorkomen ze daarom liever. Zout en suiker zijn ook geen goede toevoegingen; als je je afvraagt wat kippen het liefst eten, kun je beter kiezen voor gezonde natuurlijke voeding, aangezien hun lichaam niet berekend is op grote hoeveelheden van deze stoffen.

Conclusie: eikels zijn geen goed idee

De herfst is een mooi seizoen, en het is verleidelijk om je kippen mee te laten genieten van de natuur. Maar eikels zijn geen geschikt voedsel voor kippen.

De risico's van tannine, juglone en verstikkingsgevaar wegen niet op tegen de beperkte voedingswaarde. Beter geef je je kippen goed kippenvoer, aangevuld met zonnebloempitten, groenten en gezonde restjes uit de keuken. Zo blijven ze gezond, warm en vrolijk de winter door.