Wanneer beginnen kippen met leggen?

Je hebt ze al weken in je tuin rondlopen: je nieuwe kippen.

Ze scharrelen, pikken, en doen alsof ze eigenaar zijn van het hele erf. Maar er mist nog iets. Namelijk: eieren.

Dus de vraag blijft hangen — wanneer beginnen kippen eigenlijk met leggen? Laten we er eens lekker in duiken.

De gemiddelde leeftijd: rond de 18 tot 20 weken

De meeste kippen beginnen met leggen als ze ongeveer 18 tot 20 weken oud zijn.

Dat is grofweg vijf tot zes maanden. Maar — en dit is belangrijk — het is geen exacte wetenschap. Sommige kippen beginnen al op 16 weken, andere wachten rustig door tot ze 24 weken oud zijn. Dat verschilt per ras, per seizoen en per individu.

Als je bijvoorbeeld een Leghorn hebt, die staat bekend als een echte legmachine, dan is de kans groot dat ze vroeg begint. Maar een zwaarder ras zoals de Sussex of Barnevelder kan wat langer op zich laten wachten. Geen reden tot zorg, gewoon even geduld.

Het eerste ei: klein, raar, en tóch geweldig

Als je kippen eindelijk beginnen met leggen, verwacht dan niet meteen een perfect ei.

De eerste eieren zijn vaak kleiner dan je gewend bent. Soms zitten er wat oneffenheden op de schil, of het ei heeft een wat vreemde vorm. Dat is helemaal normaal.

De leg is gewoon even opstarten, vergelijkbaar met een motor die koud moet lopen. Na een paar weken worden de eieren groter en regelmatiger. Geniet van dat eerste kleine ei — want dat is echt een bijzonder moment.

Welke factoren beïnvloeden het legbegin?

Leeftijd is niet het enige dat ertoe doet. Er spelen meerdere factoren mee in het vraagstuk "wanneer leggen kippen eieren?". Hier zijn de belangrijkste:

Daglicht: de grootste trigger

Kippen hebben minstens 14 uur daglicht nodig om optimaal te leggen. Licht stimuleert hun hormonale systeem en zegt eigenlijk: "Hé, het is tijd om eieren te maken." In de zomer, met lange dagen, leggen kippen dan ook het hardst.

In de winter, als het vroeg donker wordt, kan de productie flink dalen of zelfs stoppen. Wil je in de winter toch eieren?

Voeding: goed eten, goede eieren

Dan kun je kunstlicht gebruiken in de kippenhok. Veel kippenehouders doen 's ochtends licht aan zodat de kippen een daglengte van zo'n 14 tot 16 uur hebben. Welkoop en Aveve geven hierover uitgebreid advies als je meer wilt weten.

Vanaf 18 weken is het tijd om over te stappen op legmeel of legkorrel.

Stress en omgeving

Dit voer bevat extra kalk, wat essentieel is voor de vorming van eierenchalen. Jonge kippen krijgen normaal gesproken opfokvoer, maar dat bevat te weinig kalk voor legrijpe hennen. Let ook op voldoende eiwitten. Legkorrel bevat meestal rond de 16 tot 18 procent eiwit, precies wat een kip nodig haar om eieren te produceren.

Geef daarnaast altijd schoon drinkwater — een kip die uitdroogt, legt gewoon geen eieren. Een gestreste kip legt geen eieren.

Klinkt logisch, maar het wordt vaak onderschat. Verhuizingen, nieuwe kippen in de groep, roofdieren in de buurt, of ziekte — dit alles kan ervoor zorgen dat het legproces vertraagt of stopt.

Zorg voor een rustige, veilige omgeving. Een schoon kippenhok, voldoende schuilplekken, en een vaste dagelijkse routine helpen je kippen zich op hun gemak te voelen.

Hoe vaak leggen kippen eieren?

Als een kip eenmaal begonnen is, ligt de productie in het eerste levensjaar het hoogst. Reken dan op gemiddeld 4 tot 6 eieren per week, afhankelijk van het ras. In het tweede jaar daalt de productie iets, en daarna gaat het langzaam maar zeker omlaag — met ongeveer 20 procent per jaar.

De piekproductie ligt dus in de eerste twee jaar. Na verloop van tijd blijven kippen wel leggen, maar minder frequent.

Dat betekent niet dat ze geen waarde meer hebben — oudere kippen zijn vaak fantastische moeders en scharrelvogels.

Wanneer leggen kippen hun ei op de dag?

Een leuk weetje: kippen leggen hun ei meestal aan het einde van de ochtend. Het legproces zelf duurt ongeveer 24 tot 26 uur per ei, dus als een kip op maandag om 10 uur legt, ligt ze dinsdag rond 11 uur, en woensdag pas weer iets later.

Uiteindelijk verschuift het patroon, en op een gegeven moment slaat een dag over. Dat is volkomen normaal.

Wat als mijn kip na 24 weken nog steeds niets legt?

Dan is het tijd om even goed te kijken. Controleer of je kip wel echt al legrijpe leeftijd heeft — soms zijn kuikens jonger dan je denkt.

Kijk ook naar de voeding, de hoeveelheid licht, en of de kip gezond is.

Op het Kippenforum zie je regelmatig discussies over kippen die later beginnen. Meestal komt het goed, maar als je kip na 28 weken nog steeds geen ei gelegd heeft, is het verstandig om advies in te winnen bij een dierenarts of een ervaren kippenspecialist.

Samengevat: geduld, licht, en goed voer

Wanneer beginnen kippen met leggen? Meestal rond 18 tot 20 weken, maar het hangt af van ras, seizoen, voeding en omgeving.

Zorg voor voldoende daglicht, goed legmeel, en een stressvrije leefomgeving. Dan hoef je alleen nog te wachten — en dat eerste ei komt eraan.

En als het eenmaal zover is, begrijp je waarom zoveel mensen gek zijn op hun eigen kippen. Er is iets magisch aan het oogsten van een ei dat net gelegd is. Echt iets anders dan uit de supermarkt.