Begroeiing in de kippenren: welke planten zijn veilig?

Stel je voor: je kijkt uit over je eigen kippenren, en in plaats van een kaal stukje zand zie je groene kransen van kruidentuinen, bloeiende planten en kleine struikjes. Het ziet er niet alleen mooier uit, het is ook beter voor je kippen. Want kippen houden van begroeiing – ze scharrelen, pikken, schuilen eronder en knagen aan bladeren.

Maar hier schuilt een addertje onder het gras: lang niet alles wat groeit, is veilig.

Sommige planten zijn giftig, andere worden binnen een dag platgebeten. Dus welke planten kun je écht kwetsbaar neerzetten in een ren vol nieuwsgierige kippen? In dit artikel lees je precies welke planten veilig zijn, welke je beter kunt overslaan, en hoe je ervoor zorgt dat je begroeiing niet na twee dagen een slagveld wordt.

Waarom zet je begroeiing in een kippenren?

Laten we even beginnen bij het begin: waarom zou je überhaupt planten in je kippenren zetten?

Want je kunt ook gewoon een lege ren hè? Jazeker. Maar je kippen zouden je dankbaar zijn als je het anders doet. Begroeiing in de ren heeft een aantal serieuze voordelen:

• Meer natuurlijk gedrag: Kippen zijn gravers, scharrelaars en pikkers. Begroeiing geeft hen iets om mee bezig te zijn. Dat betekent minder verveling, minder stress en vaak ook minder elkaar plukken.
• Schaduw en beschutting: Een bloeiende lavendelstruik of een kleine ligusterhaag biedt plekken om te schuilen voor de zon of een valk. Dat is vooral belangrijk in de zomer.
• Betere lucht en geur: Kruiden als rozemarijn, tijm en morgen verspreiden een heerlijke geur en houden bepaalde insecten op afstand.
• Eigen kruiden voor in de keuken: Bonus: als je de juiste kruiden kiest, heb je ook nog eens verse munt of bieslook voor je salade.

Welke planten zijn veilig voor kippen?

Nu komt de grote vraag. Hieronder een overzicht van planten die over het algemeen veilig zijn en die kippen vaak ook daadwerkelijk nuttig vinden. Kruiden zijn de beste keuze.

Kruiden – de helden van de kippenren

Ze ruiken lekker, zijn vaak onsmakelijk voor insecten, en kippen eten ze met plezier (maar meestal niet alles in één keer, mits je het wat beschermt).

Lavendel is een klassieker. Het is vrij stug, groeit langzaam uit tot een mooie struik, en kippen vinden het gewoon geen smaakje – dus het blijft vaak overeind.

Bovendien houdt lavendel luizen en muggen een beetje op afstand. Plant het bij voorkeur aan de rand of in een pot die je in de ren zet. Tijm en rozemarijn zijn ook topkeuzes.

Beide zijn vrij robuust, droogteresistent, en hebben antibacteriële eigenschappen. Rozemarijn kan zelfs uitgroeien tot een kleine struik van zo’n 60 tot 80 centimeter hoog.

Kippen piken er wel eens aan, maar ze vernietigen het zelden compleet. Munt is een snelle groeier, en ja, kippen lusten het. Maar munt groeit zo snel dat het meestal sneller groeit dan kippen het kunnen opeten. Let op: munt kan heel ver overheen groeien, dus overweeg om het in een pot te houden zodat het niet je hele ren overneemt.

Veilige groenten en bladeren

Andere veilige kruiden: bieslook, kervel, dragon, salie en oregano. Bieslist is een lage plant die goed tegen een beetje pikken kan, en salie is een robuuste vaste plant die bijna niet kapot te krijgen is.

• Sla – kippen houden ervan, maar ze eten het meestal snel op. Ideaal om als ‘snackplant’ te gebruiken.
• Snijbiet – stevig blad, groeit redelijk snel, en is veilig.
• Gewoon hoenderkruid (botanische naam: Galium aparine) – ja, die naam is geen toeval. Het is een onkruid, maar kippen zijn er dol op en het is volkomen ongevaarlijk.

Veilige bloeiende planten

Naast kruiden kun je ook bepaalde groenten of bladplanten in de ren zetten:

Wil je kleur in de ren? Dan zijn deze bloeiende planten een veilige keuze:

• Zonnebloemen – vrolijk, stevig, en kippen eten later zelfs de zaden op. In bloei zijn ze een prachtig gezicht.
• Vergeet-mij-nietjes – klein, tere bloemetjes, volkomen ongevaarlijk.
• Violen – ook veilig, en ze bloeien al vroeg in het voorjaar.

Welke planten moet je juist uit de kippenren houden?

Niet alles wat groeit, mag mee naar binnen. Sommige planten zijn direct giftig, andere zijn alarmerend maar juist vaak over het hoofd gezien.

Niet planten in de ren: Twijfel je over een plant?

• Digitalis (vingerhoedskruid) – extreem giftig, ook voor mensen.
• Kalmoes – kan bij grote hoeveelheden problemen geven.
• Taxus (venijnboom) – dodelijk giftig voor dieren, ook voor kippen.
• Nachtschadefamilie (aardappelplant, tomaatplant, paprika) – de bladeren en stengels zijn giftig. De rijpe vrucht (zoals een tomaat) is weliswaar ongevaarlijk, maar de rest van plant niet.
• Ranonkel – giftig voor kippen.
• Klokjes – sommige soorten zijn problematisch.

Zoek het dan even op voordat je het in de ren zet. Er bestaan lijsten van dierenartsentuinen en organisaties zoals de Kippenclub die overzichten delen van giftige planten.

Tips om je begroeiing te laten overleven

Eerlijk gezegd: een kippenren is geen tuin, het is een arena. Kippen graven, scharrelen, krabben en pikken.

Bescherm de wortels

Veel planten hebben het moeilijk om stand te houden. Maar met deze tips vergroot je de overlevingskansen aanzienlijk:

Gebruik potten of opgehoogde plantenbakken

Kippen hebben een sterke voorliefde voor wortels en losse grond. Zet een stevig gaas of steentjes rond de wortelzone van jonge planten. Dat maakt het lastiger voor hen om erbij te graven.

Plant voldoende dicht

Een simpele truc: zet kruiden in terracotta potten of houten plantenbakken. Zo kunnen kippen er wel eens aan pikken, maar ze graven het niet onder. Bovendien kun je de potten makkelijk verplaatsen als een plek te veel wordt geplukt. Als je planten te ver van elkaar staan, wordt elk blad een doelwit.

Maar als je ze dicht op elkaar zet, hebben ze meer kans om overeind te blijven.

Geef ze tijd om te aarden

Denk aan een dichte rand van lavendel of een rode framboosstruik (ja, ook framboos is veilig en een favoriet!). Wacht met het vrijlaten van kippen in de begroeide ren tot de planten goed geworteld zijn.

Een goed begin is het halve werk. Na 4 tot 6 weken stevig laten groeien is ideaal.

Een groene kippenren is geen utopie

Het klinkt misschien als een droombeeld, een kippenren vol groen en bloemen waar je kippen vredig scharrelen.

Maar het is heel goed te realiseren. Met de juiste plantenkeuze voor een veilige kippenren, wat slimme bescherming en geduld wordt je kippenren niet alleen mooier, maar ook gezonder en rijker voor je dieren. Begin klein. Zet een pot met rozemarijn neer, plant een lavendelstruik in de hoek, en kijk wat je kippen ervan vinden.

Verrassend genoeg zijn ze zelf de beste adviescommissie. En als het werkt?

Dan breid je uit. Voor je het weet heb je de mooiste kippenren van de straat.